Team Esbjerg har indhentet FTC-Toyota Kovács på point i kvindernes Champions League. Søndag den 8. november vandt vestjyderne 29-26 over den ungarske klub foran 2.892 tilskuere i Blue Water Dokken. FTC havde vundet sine første seks gruppekampe, men ved halvvejsmærket står begge hold med 12 point. Søndag den 15. november mødes de igen i Érd i Ungarn.

Esbjerg førte med ni mål undervejs i anden halvleg, men FTC fik skåret forskellen ned til tre. Dermed tog Esbjerg de to point, mens ungarerne begrænsede det forspring, danskerne kan tage med sig fra det første indbyrdes opgør. Hvis holdene ender på samme pointtal efter alle 14 runder, kan målforskellen i de indbyrdes kampe få betydning.

Esbjerg trak fra efter pausen

Det tog godt 20 minutter, før Esbjerg for alvor fik afstand på måltavlen. Hjemmeholdet holdt ifølge Det Europæiske Håndboldforbund, EHF, FTC på fem mål frem til stillingen 10-5 i det 23. minut. Sanna Solberg-Isaksen bidrog til, at Esbjerg kunne omsætte det gode forsvarsspil til hurtige mål. FTC kom tilbage til 13-11, før Esbjerg scorede de sidste to mål i halvlegen og gik til pause foran 15-11.

Efter pausen byggede Esbjerg videre på føringen. Da den schweiziske fløjspiller Mia Emmenegger scorede til 26-17, havde hjemmeholdet skabt kampens største afstand. Emmenegger sluttede med seks mål, ét færre end hver af de to norske topscorere Nora Mørk og Henny Reistad. Mørk scorede på syv af otte afslutninger ifølge EHF, mens Reistad brugte 14 forsøg på sine syv mål. Solberg-Isaksen stod for yderligere fem. De fire spillere scorede tilsammen 25 af Esbjergs 29 mål.

FTC-træner Jesper Jensen skiftede ifølge Team Esbjergs kampreferat til syv mod seks, da hans hold var kommet langt bagud. I den opstilling bytter det angribende hold typisk sin målmand ud med en ekstra markspiller. Det giver en spiller mere at dække for forsvaret, men gør samtidig holdet sårbart over for hurtige afslutninger mod det tomme mål efter et boldtab. FTC fik mere ud af sine angreb mod slutningen og kom så tæt på som 24-28 i kampens sidste fem minutter. Lysa Tchaptchet blev gæsternes mest scorende spiller med seks mål.

Også målmændene prægede kampen. EHF fremhæver både Esbjergs Katharina Filter og FTC’s Anna Kristensen for deres spil fra start. Kristensen stod ifølge forbundet for 15 redninger. I den modsatte ende holdt Esbjerg FTC under 30 mål. Til sammenligning havde ungarerne inden opgøret scoret godt 32 mål pr. kamp i gennemsnit i gruppen.

Brest er to point efter

EHF har fortsat FTC øverst i gruppe A og Esbjerg på andenpladsen. Brest Bretagne Handball har 10 point på tredjepladsen, og derefter følger CSM Bucuresti og Borussia Dortmund med seks hver. Esbjerg har allerede slået Brest 35-26 hjemme, mens sæsonens eneste europæiske nederlag hidtil kom i oktober, da holdet tabte 31-34 ude mod CSM Bucuresti.

Placeringen blandt de to bedste er vigtig, fordi første- og andenpladsen går direkte i kvartfinalerne. Holdene fra tredje- til sjettepladsen skal spille playoff om de resterende kvartfinalepladser. Det giver Brest en åbning, selv om den franske klub lige nu er to point bagud. Gruppespillet fortsætter frem til 21. februar, så der er stadig syv kampe for hvert hold til at flytte rundt på placeringerne.

En sejr i Érd vil give Esbjerg to points forspring til FTC. Et nederlag vil omvendt sende ungarerne to point foran igen, og en uafgjort kamp vil holde de to hold lige. Derefter venter endnu en udekamp mod en direkte rival. Esbjerg skal til Brest den 9. januar, før holdet får mulighed for at tage revanche mod CSM Bucuresti på hjemmebane den 16. januar. De næste to europæiske udekampe giver dermed Esbjerg mulighed for selv at skabe afstand til begge de hold, der ligger tættest på i tabellen.

Kilder og videre læsning

Har du fundet en fejl? Skriv til redaktionen.