En kinesisk kikkert, hårnåle og et mekanisk ur med indlagt glas kommer med, når Corning Museum of Glass næste år åbner en udstilling om kinesisk glaskunst. Museet i delstaten New York offentliggjorde den 10. november, at Ablaze: 500 Years of Chinese Glass åbner den 8. maj 2027. Knap 180 genstande skal vise, hvordan kinesiske glasmagere udviklede materialet til brug ved hoffet, i hjemmet og på eksportmarkedet.

Hovedparten af genstandene er fra det 14. til midten af det 19. århundrede. Museet planlægger at supplere sin egen samling med lån fra blandt andet Kina, Storbritannien og Canada. Udstillingen løber efter planen til 17. oktober 2027. Ifølge Corning bliver det den fjerde amerikanske udstilling af sin art og den første siden 1995.

Kurator Julie Bellemare fra Corning har tilrettelagt udstillingen sammen med Shelly Xue fra Shanghai University. De bruger genstandenes farver, fremstilling og anvendelse til at følge håndværket på tværs af perioden. Et kar kan fortælle noget om, hvilke materialer glasmageren ønskede at efterligne. En linse viser en anden side af arbejdet, hvor glassets gennemsigtighed er afgørende for, om genstanden virker.

Farver, der kunne ligne jade og porcelæn

Under Ming- og Qing-dynastierne fremstillede kinesiske værksteder glas med vidt forskellige udtryk. Nogle farver mindede om jade, lak eller glasuren på porcelæn. Andre gav et mere gennemsigtigt glas. Udstillingen sætter blandt andet fokus på, hvordan glasmagere overførte teknikker fra andre fag. Ved reliefskæring kunne de forme dekorationer i glasset med en teknik, som håndværkere allerede havde brugt til at bearbejde jade.

Et af museets eksempler er det orange, plettede glas, der kaldes realgarglas. En af de viste vaser med det udtryk er dateret til 1736–1795 og stammer ifølge museet fra paladsværkstederne i Beijing. Cornings konservatorer har sammen med andre fagfolk undersøgt, hvordan den type glas blev fremstillet. I 2025 beskrev et forskerhold forsøg på at genskabe materialet for bedre at forstå forholdet mellem sammensætning og farve. Museet vil bruge film til at vise, hvordan nogle af processerne foregik.

En vase i Metropolitan Museum of Arts egen samling viser, hvordan teknik og form kunne have forskellige ophav. Den ottekantede Qing-vase blev ifølge museet fremstillet med europæisk glasteknik, mens formen var inspireret af kinesisk Yue-keramik fra 800-tallet.

The Met peger også på en mulig forbindelse mellem videnskabelige redskaber og dekorative genstande. Ifølge museet fremstillede hoffets værksteder sandsynligvis først klart glas til blandt andet linser, før de brugte det til flasker, æsker og vaser. I Corning får den kinesisk fremstillede kikkert sin plads i en del af udstillingen om, hvordan hoffet brugte glas, blandt andet ved skrivebordet og som personlig udsmykning.

Fra kejserlige bestillinger til private kunder

Kejserhoffet i Beijing fik en glasfabrik i 1696 under Kangxi-kejseren. Ifølge Metropolitan Museum of Arts forskning hentede værkstedet håndværkere fra blandt andet Boshan og Guangzhou. Europæiske jesuitter bidrog med teknisk viden. Corning lægger vægt på, at de europæiske håndværkere trådte ind i et miljø, hvor der allerede blev fremstillet og handlet med glas. Udstillingen begynder derfor med ældre eksempler, før den går videre til de kejserlige værksteder.

I 1800-tallet søgte nogle glasmagere ifølge Corning videre fra hoffet til egne værksteder eller lokale producenter. Det gav andre typer bestillinger, både fra private kunder og til eksport. Museet vil blandt andet vise billeder malet på bagsiden af glas, lanterner og ure fra den del af historien. Genstandene gør det muligt at følge ændringen i, hvem der købte glas, og hvad de brugte det til.

University of Washington Press skal udgive et katalog i forbindelse med åbningen i maj. Det skal samle forskning i både de tidlige teknikker, arbejdet ved hoffet og glassets forskellige funktioner. Ved siden af de historiske genstande planlægger Corning at vise tre værker af nulevende kinesiske kunstnere. Museet har bestilt dem til sin samling som et supplement til den historiske udstilling.

Kilder og videre læsning

Har du fundet en fejl? Skriv til redaktionen.